火箭队在常规赛前的最后一场季前赛中迎战雷霆队，乌度卡在这场比赛中显得异常投入，进一步明确了球队的轮换和战术布置，许多细节开始逐渐显现。虽然球队在休赛期并没有进行重磅交易，但战术体系和阵容组合显然需要重新磨合。杜兰特需要适应无球的角色，而伊森和阿门在续约后也不能再以新秀身份被看待，斯马特的加入意味着替补阵容必须重整。

在这场比赛中，双方的三分投射效果都不佳，火箭尤其表现乏力，杜兰特和贾巴里·史密斯两位锋线并未能成功拉开空间，火箭的进攻主要依赖于申京的个人突破以及阿门·汤普森的内线表现。杜兰特仅打了上半场，10投4中，三分球出手四次全都未中，仅得11分1助攻，而他本赛季需要更多地适应无球进攻，以节省体力，毕竟球队已经有多名持球者。

在之前的两场季前赛中，斯马特表现突出，火箭队总经理斯通再次展现了他的眼光。这场比赛中，底薪签约的高效射手波格丹诺维奇在下半场首发，连续射中三记三分球，为球队迅速拉开分差。此项引援填补了火箭队在外线缺乏纯射手的短板，而谢泼德虽然擅长三分，但仍需兼顾进攻的组织。波格丹诺维奇和斯马特的配合为替补外线提供了强有力的支持。

整场比赛中，波格丹诺维奇三分球8投5中，贡献了16分6篮板1助攻，找回了他在老鹰时期的投射状态，他是一位非常适合与范弗利特搭档的球员，此外他身高也能胜任三号位。火箭队在本赛季的外线火力并不匮乏，包括范弗利特、史密斯和杜兰特在内的多位球员均能在投篮不顺的情况下继续命中三分。波格丹诺维奇的出色表现无疑使他的轮换顺位得到提升，而常规轮换的优化也使得谢泼德面临着更大的出场时间竞争。

谢泼德在上半场仅出场6分钟，直到比赛最后阶段才获得掌控球权的机会，他外线投篮8投3中，得到11分5篮板2助攻。作为职业生涯的第三年，谢泼德在攻防两端都有所进步，通过增强对抗能力，他不再容易被突破，同时，防守经验也有所增加，但在火箭队外线球员众多的情况下，他的第六人位置愈发岌岌可危。目前控球任务由斯马特承担，伊森与波格丹诺维奇的进攻组合更显稳定。

最终，火箭队在本场比赛中以116-89战胜雷霆队，经过三场季前赛，火箭的表现愈加流畅。上赛季，阵地战中缺乏组织的队员屡屡在强烈的防守下遭遇困境，而范弗利特尽管本场三分球9投1中，但8次助攻显示了他的整体价值。申京在此役中斩获14分7篮板5助攻，进攻效率和节奏都有所提高，若火箭队能在新赛季中保持健康，期待他们在常规赛争取进入前四名的好成绩。